Il cambiamento climatico renderà i sottomarini quasi invisibili

L'aumento della temperatura e della salinità delle acque superficiali renderà, in alcuni oceani, i sottomarini difficili da rilevare dai sonar, l'unica tecnologia oggi disponibile per stanare i veicoli sottomarini nemici. 

 

Questa è una conseguenza poco considerata, se non poco conosciuta, del cambiamento climatico. 

Con l’aumento della temperatura dell’acqua superficiale e del contenuto di sale nell’oceano, la propagazione del suono sottomarino sarà influenzata. 

Inoltre, la capacità dei sonar di rilevare i sottomarini sarà ridotta, secondo un recente studio pubblicato su Texas National Security Review. 

'Sulla base di questo lavoro, la probabilità di rilevamento di sottomarini potrebbe diminuire in modo significativo alle medie latitudini dell'Atlantico settentrionale orientale, appena dietro il Golfo di Biscaglia e nel Mare della Groenlandia', spiega New Scientist. Vale a dire “aree regolarmente frequentate dai sottomarini russi e della NATO”. 

Secondo i dati del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), basati sullo scenario più pessimistico per il periodo compreso tra il 2070 e la fine del 21° secolo, i sonar non sarebbero più in grado di rilevare, nell’Oceano Atlantico, i sottomarini situati tra 200 e 300 metri di profondità e a più di 20 chilometri di distanza dalla nave trasmittente. 

Oggi i potenti sonar a bassa frequenza installati sulle navi militari sono in grado di rilevare sottomarini a una distanza compresa tra 35 e 60 chilometri. 

Sul versante del Pacifico ci sarebbero pochi cambiamenti rispetto ad oggi per quanto riguarda le profondità maggiori. 

D’altro canto, più vicino alla superficie, nel Mar del Giappone, verrebbe addirittura facilitata l’individuazione di ordigni nordcoreani “che, pur circolando a bassa profondità, possono comunque trasportare missili nucleari”. 

Tutto ciò non è aneddotico, in quanto i sonar sono l’unico modo per individuare i sottomarini, temute armi da guerra in grado di attaccare “navi in ​​superficie durante una guerra convenzionale, cosa che potrebbe accadere se scoppiasse un conflitto nel Pacifico tra Washington e Pechino”, ricorda il settimanale britannico. 

In uno scenario di guerra nucleare, “queste navi potrebbero rimanere in agguato per mesi nelle profondità dell’oceano prima di lanciare una o più dozzine di testate nucleari”.

Cosa sappiamo dei tatuaggi di Ötzi, l'Uomo venuto dal ghiaccio?

Ötzi, l'uomo venuto dal ghiaccio. 

Ricerche recenti ci permettono di conoscere meglio i 61 tatuaggi che ricoprono il corpo di questa mummia scoperti nel 1991 sulle Alpi. 

Il canale americano “CNN” fa il punto su quanto appreso dai ricercatori. 

Una recente ricerca, condotta con la partecipazione di un tatuatore professionista neozelandese, ci permette di conoscere meglio i 61 tatuaggi che ricoprono il corpo di Ötzi, l'Uomo venuto dal ghiaccio. 

Questi segni grafici non sarebbero stati fatti come avevano inizialmente pensato gli archeologi, scrjve ka CNN 

Scoperta nel 1991 sulle Alpi, la mummia di Ötzi, perfettamente conservata dal ghiaccio, è oggi conservata al Museo Archeologico di Bolzano, in Italia. 

Numerosi studi scientifici hanno fornito un’idea dello stile di vita di quest’uomo del neolitico vissuto circa 5.300 anni fa. 

Sappiamo che aspetto aveva, che era destrorso e che è stato ucciso con una freccia nella schiena, per esempio. L'analisi del contenuto del suo stomaco ci racconta addirittura del suo ultimo pasto. 

Finora i ricercatori credevano che i suoi tatuaggi fossero ottenuti con la tecnica dell'incisione, un taglio nella pelle su cui viene applicato il pigmento nero. 

Ma lo studio pubblicato il 13 marzo sull’European Journal of Archaeology suggerisce invece che all’origine di questi marchi sia una tecnica di handpoke, o “puntura della mano” – una versione manuale di una tecnica di tatuaggio ampiamente utilizzata oggi. 

Si tratta di uno strumento di perforazione a punto singolo, perforazione in cui viene introdotto un pigmento di carbonio. 

“I tatuaggi sul corpo di Ötzi hanno i bordi arrotondati tipici dell’handpoke, praticato con uno strumento probabilmente in osso o rame”. Aaron Deter-Wolf, archeologo, primo autore dello studio:

“Questo studio è una revisione della letteratura esistente sui tatuaggi di Ötzi e si basa su esperimenti contemporanee che riproducono tecniche di tatuaggio ancestrali”, specifica la CNN. 

Segue uno studio precedente per il quale il ricercatore Aaron Deter-Wolf, il tatuatore neozelandese Danny Riday e la tatuatrice della tradizione Inuit Maya Sialuk Jacobsen hanno confrontato otto diverse tecniche. 

Danny Riday ha fatto anche dei test sulla propria gamba. 

“Gli autori non affermano con assoluta certezza che si tratti della tecnica del tatuaggio mediante puntura con uno strumento monopunta, ma danno numerose e plausibili spiegazioni (in questo senso)”, precisa Marco Samadelli, ricercatore dell'Eurac Research Institute for Mummy Studies, a Bolzano, che non fu coinvolto in questo lavoro. 

Perché Ötzi aveva questi tatuaggi? Avevano qualche significato? Non lo sappiamo davvero. 

Alcuni immaginano che avessero una funzione terapeutica piu che artistica. Una specie di agopuntura primitiva. Ma questa ipotesi è lontana dal consenso. 

Altri lavori forse un giorno aiuteranno a chiarire quest’altro mistero.

Nuovi progressi nella ricerca promettono di mettere a tacere gli acufeni

Lo studio del paradossale legame tra acufene e perdita dell'udito rende ora possibile prendere in considerazione trattamenti per curare questi due tipi di disturbi. 

 

Il trago (tragus) di un orecchio ('area circoscritta tra l'orecchio e la mandibola) si trasforma in un personaggio. 

Con il dito davanti alla bocca sembra dire zitto, come per chiedere all'acufene di tacere o per menzionare la perdita dell'udito. 

Nell'edizione del 20 aprile, la rivista scientifica New Scientist dedica la prima pagina a questi rumori, non emessi da alcuna fonte esterna, che un quarto della popolazione adulta sente. 

“Nuovi studi rivoluzionano la nostra comprensione dell’udito e promettono di fermare quel ronzio nelle orecchie”, recita il titolo “Silenzio, acufene!” 

L'articolo riporta gli ultimi progressi in questo settore. “Il lavoro recente ha permesso di creare dispositivi di neurostimolazione in grado di abbassare il volume di questi suoni. Si stanno inoltre sviluppando diversi trattamenti per silenziare l'acufene", precisa la rivista. 

'(Questo lavoro) suggerisce che questi trattamenti per l'acufene potrebbero anche aiutare a trattare alcune forme di sordità legate all'età', aggiunge. 

Ciò ha fatto sì che Stéphane Maison della Harvard Medical School, uno dei ricercatori intervistati, affermasse: 

“Ha cambiato completamente il modo in cui affrontiamo la perdita dell’udito”. 

Soprattutto da quando lo studio del paradossale legame esistente tra acufeni e perdita dell'udito ha rivelato una forma nascosta di sordità, riferisce il settimanale.

Il clima ci sta facendo impazzire

La crisi climatica non sta trasformando solo il nostro ambiente. Influisce direttamente sulla nostra salute. 

 

Se ne è già parlato, dell'arrivo in nuove regioni del mondo di malattie, come la febbre dengue, trasportate da insetti che si adattano alle mutevoli condizioni climatiche. 

Ma ciò che mostrano nuovi studi, a cui fa eco il Guardian, è che “la crisi climatica sta causando cambiamenti tangibili e strutturali nel cervello”. 

Ciò va oltre l’ecoansia, che si sta diffondendo tra la popolazione, e contro la quale “l’azione” costituirebbe un rimedio efficace. 

L’ecoansia ambientale è infatti solo la punta dell’iceberg che si scioglie: il cambiamento climatico sta esacerbando i disturbi mentali, che già colpiscono 1 miliardo di persone in tutto il mondo. 

Uno studio del 2018 che copre vent’anni di dati, ad esempio, ha mostrato che un aumento medio della temperatura mensile di 1°C è stato accompagnato da un aumento dello 0,7% del tasso di suicidio negli Stati Uniti e del 2,1% in Messico. 

Altri lavori hanno evidenziato collegamenti tra il caldo e prestazioni cognitive inferiori o scarsa qualità del sonno, che contribuiscono alla depressione. 

Ora sappiamo che le persone curate per una malattia mentale hanno maggiori probabilità di essere ricoverate in ospedale durante le ondate di caldo. Un'ipotesi è che i loro farmaci interferiscano con la risposta del loro corpo al caldo estremo. 

Ma la temperatura esterna non è l’unica causa. “È accertato che i disastri naturali e gli eventi meteorologici estremi possono avere un impatto traumatico immediato, ma causare anche problemi di salute mentale a lungo termine come disturbo da stress post-traumatico, ansia, depressione o consumo di alcol o droghe”, insiste su Nature Emma Lawrance, neuroscienziata dell'Imperial College di Londra. 

Negli ultimi anni il lavoro su questo argomento è stato avviato sempre di più perché, spiega la rivista scientifica, “i ricercatori vogliono comprendere i molteplici modi in cui il cambiamento climatico influisce sulla nostra salute mentale, sia attraverso traumi causati da uragani, inondazioni, incendi o ecoansia”. 

Comprendere i fenomeni è certamente una buona cosa. Ma, in un mondo che si sta riscaldando ancora più velocemente del previsto, questo è lungi dall’essere sufficiente. 

Perché, lamenta sul Guardian Burcin Ikiz, neuroscienziato dell’organizzazione filantropica dedicata alla salute mentale Baszucki Group, “il nostro sistema sanitario non è pronto. E non si fa nulla in termini di prevenzione o protezione”. 

Una situazione che non fa altro che rafforzare la stigmatizzazione delle persone affette da disturbi mentali, spesso sottodiagnosticati. 

“E le cure offerte nella maggior parte dei paesi sono in gran parte insufficienti”, lamenta Nature in un editoriale. 

Non si puòo che essere d’accordo con la sua analisi: “Con la crisi climatica diventa ancora più urgente porre rimedio a questi problemi”.

L'odore di cannabis semina discordia nelle città americane

Con la diffusione del movimento per la legalizzazione della cannabis negli Stati Uniti, l'odore delle canne sta diventando un problema pubblico per molti comuni di New York, Washington e altrove. 

 

Un odore di cannabis troppo persistente, addirittura nauseante, è stato oggetto di una denuncia presentata a Washington nel 2020 da una donna americana di 76 anni contro il suo vicino, di tre anni più giovane di lei. 

'Non sono Snoop Dogg', si è difeso l'uomo durante il processo, sottolineando il dolore e l'insonnia che, secondo lui, motivavano il suo consumo di cannabis. 

Un argomento che non ha convinto il giudice: all'uomo era vietato fumare nel raggio di pochi metri dall'abitazione del vicino, e quindi anche nella propria abitazione. 

Questa vicenda non è un caso isolato, mentre le città americane sono colpite da un'ondata di legalizzazione della cannabis ricreativa, osserva Bloomberg CityLab, sito del gruppo Bloomberg dedicato a temi urbani e urbanistici. 

A New York, ad esempio, il boom dei negozi di cannabis si fa sentire. Troppo? Da marzo 2021 il consumo è autorizzato “ovunque sia possibile accendere una sigaretta”, spiega Bloomberg CityLab. “Sembra che oggi tutti fumino spinelli”, dichiarò nel 2022 Eric Adams, il sindaco democratico della città, citato dai media. 

'Molti turisti si lamentano dell'odore onnipresente della cannabis a Times Square', afferma Tom Harris, presidente dell'associazione Times Square Alliance. 

Bloomberg CityLab si interroga sul modo in cui il consumo di cannabis sta sconvolgendo le abitudini di vita delle comunità. Perché al di là delle considerazioni sulla salute, sulla sicurezza e sui tradizionali dibattiti sull'opportunità di legalizzare questo consumo, il sito americano svela un aspetto molto più banale della cosa. 

“Una questione spinosa si sta diffondendo nella sfera della politica urbana: come affrontare il problema degli odori”? 

Le regole variano da Stato a Stato e sono importanti, a seconda ad esempio se il consumo è autorizzato solo in casa o per strada, perché 'molte persone non sopportano il fatto che gli spazi pubblici odorino sempre più di cannabis', insistono i media. 

Il disgusto suscitato dall’odore pungente del fumo di cannabis può tuttavia intrecciarsi con considerazioni politiche, ricorda Bloomberg CityLab, “con voci conservatrici che affermano che l’odore di questa sostanza finora illegale è un’emanazione del disordine e della criminalità che regna nelle città governate dalla sinistra”. 

Un senatore repubblicano ha quindi presentato nell’estate del 2023 un disegno di legge contro qualsiasi forma di consumo di cannabis negli spazi pubblici e diverse piccole città americane hanno vietato la pratica. 

Ma il problema degli odori in città non è nuovo, rileva Bloomberg CityLab. “Nel 19esimo secolo, i newyorkesi vivevano con l’odore dei macelli e delle fabbriche del gas nelle loro strade, e con l’odore di circa 200.000 cavalli”. 

Potrebbe tutto questo in definitiva ridursi ad una questione di abitudini? 'L'odore della cannabis diventerà uno degli odori che senti in una città.'