Cinquanta milioni di persone sono vittime delle schiavitù moderne

Il rapporto Onu spiega che il moltiplicarsi delle crisi, della pandemia ma anche dei conflitti armati e dei cambiamenti climatici, ha provocato sconvolgimenti senza precedenti nella nostra società: una persona su 150 è considerata uno schiavo moderno. 

La schiavitù moderna è progredita in tutto il mondo negli ultimi anni, spinta in particolare dalla pandemia, con quasi 50 milioni di persone costrette a lavorare o sposarsi l'anno scorso, ha affermato lunedì l'ONU. 

L'ONU vuole sradicare questo flagello entro il 2030, ma l'anno scorso 10 milioni di persone in più si trovavano in una situazione di schiavitù moderna rispetto alle stime globali per il 2016, secondo l'ultimo rapporto pubblicato dall'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) e dall'Organizzazione internazionale per Migration (IOM) – due agenzie delle Nazioni Unite – con la ONG Walk Free Foundation. 

Dei 50 milioni di schiavi moderni, quasi 27,6 milioni erano persone soggette a lavori forzati e 22 milioni erano persone sposate contro la loro volontà. 

Secondo il rapporto, donne e ragazze rappresentano più dei due terzi di quelle costrette al matrimonio e quasi quattro su cinque di quelle vittime di sfruttamento sessuale commerciale. In totale, rappresentano il 54% dei casi di schiavitù moderna. 

La pandemia, che ha causato il deterioramento delle condizioni di lavoro e l'aumento dell'indebitamento dei lavoratori, ha rafforzato le sorgenti della schiavitù moderna in tutte le sue forme. Negli ultimi anni, spiega il rapporto, il moltiplicarsi delle crisi – la pandemia ma anche i conflitti armati e il cambiamento climatico – hanno provocato sconvolgimenti senza precedenti nell'occupazione e nell'istruzione, l'aggravarsi della povertà estrema, il moltiplicarsi delle migrazioni forzate e pericolose, l'esplosione dei casi della violenza di genere. 

Questi sono tutti fattori che contribuiscono ad aumentare il rischio di schiavitù moderna. 

In tutto il mondo, quasi una persona su 150 è considerata una schiava moderna. Questi dati – che provengono principalmente da indagini sulle famiglie rappresentative a livello nazionale – indicano anche che le situazioni di schiavitù moderna non sono affatto transitorie, ma durano anni. 

In un comunicato il direttore generale dell'ILO, Guy Ryder, considera 'scioccante che la situazione della schiavitù moderna non stia migliorando' e invita i governi ma anche i sindacati, le organizzazioni dei datori di lavoro, la società civile e la gente comune 'a combattere' questa violazione fondamentale dei diritti umani”. 

La relazione propone una serie di azioni. Queste includono il miglioramento e l'applicazione delle leggi e delle ispezioni sul lavoro, la fine del lavoro forzato imposto dallo stato, l'ampliamento delle protezioni sociali e il rafforzamento delle protezioni legali, anche elevando l'età legale del matrimonio a 18 anni, senza eccezioni. 

Donne e bambini rimangono sproporzionatamente vulnerabili. Pertanto, quasi un lavoratore forzato su otto è un bambino e più della metà di loro è vittima di sfruttamento sessuale commerciale. 

I lavoratori migranti hanno una probabilità tre volte maggiore di essere soggetti al lavoro forzato rispetto ai lavoratori adulti non migranti. 

Antonio Vitorino, Direttore Generale dell'Oim, chiede che tutte le migrazioni “siano sicure, ordinate e regolari”. 

“La riduzione della vulnerabilità dei migranti al lavoro forzato e alla tratta di esseri umani dipende soprattutto dalle politiche nazionali e dai quadri giuridici che rispettano, proteggono e realizzano i diritti umani e le libertà fondamentali di tutti i migranti”, afferma. 

La schiavitù moderna è presente in quasi tutti i paesi del mondo. Più della metà (52%) di tutti i casi di lavoro forzato e un quarto di tutti i matrimoni forzati si verificano in paesi a reddito medio-alto o alto. Il matrimonio forzato è aumentato negli ultimi anni, con un incremento di 6,6 milioni rispetto alla stima globale del 2016. 

Il rapporto rivela anche che il numero di persone coinvolte nel lavoro forzato è aumentato di 2,7 milioni tra il 2016 e il 2021, un aumento dovuto esclusivamente al lavoro forzato nell'economia privata , sia nello sfruttamento sessuale commerciale che in altri settori. 

L'Asia e il Pacifico ospitano più della metà del totale mondiale di lavoratori forzati. Il rapporto evidenzia in particolare che vari organismi delle Nazioni Unite hanno sollevato preoccupazioni in merito al lavoro forzato in Cina, compreso lo Xinjiang. 

Come tale, il rapporto sottolinea che la Cina ha depositato il 12 agosto gli strumenti di ratifica delle due convenzioni fondamentali dell'ILO sul lavoro forzato, che "crea un nuovo slancio alla cooperazione con il governo e le parti sociali, al fine di monitorare questi temi (e ) per combattere il lavoro forzato”.

I voli spaziali possono modificare il DNA degli astronauti

Un nuovo studio mostra che il sangue nello spazio può subire mutazioni che aumentano il rischio di sviluppare cancro o malattie cardiache. 

É stato esaminato il sangue di 14 astronauti che hanno preso parte a voli dello Space Shuttle tra il 1998 e il 2001. Questi campioni erano stati congelati a -80°C e da allora non erano più stati toccati. 

'Dato il crescente rinnovato interesse per il volo spaziale commerciale e l'esplorazione dello spazio profondo, e i potenziali rischi per la salute associati all'esposizione a vari fattori dannosi associati a missioni spaziali di esplorazione ripetute o a lungo termine, come un viaggio su Marte, abbiamo deciso di esplorare, retrospettivamente, possibili mutazioni somatiche', ha affermato David Goukassian, professore di cardiologia presso il Cardiovascular Research Institute di Icahn Mount Sinai a New York. 

85 degli astronauti che hanno donato il sangue erano uomini, sei erano alla loro prima missione e la permanenza media nello spazio era di 12 giorni, spiega il 'Daily Mail'. 

I campioni di sangue sono stati prelevati 10 giorni prima del volo e il giorno del ritorno sulla Terra. Tre giorni dopo l'atterraggio è stato anche prelevato un campione di globuli bianchi. 

“Gli astronauti lavorano in un ambiente estremo in cui molti fattori possono portare a mutazioni somatiche, la radiazione spaziale è la più importante. Il che significa che c'è il rischio che queste mutazioni si trasformino in ematopoiesi clonale', ha affermato David Goukassian, autore principale dello studio. 

È un processo caratterizzato dalla sovrarappresentazione delle cellule del sangue da un singolo clone. Queste mutazioni si verificano in cellule diverse da spermatozoi e uova e quindi non possono essere trasmesse tra generazioni. 

Le mutazioni osservate nel DNA degli astronauti si sono verificate principalmente nel TP3, un gene che produce una proteina che sopprime il tumore, e nel DNMT3A, un gene che muta nella leucemia mieloide acuta. 

Queste mutazioni erano certamente elevate per l'età degli astronauti, ma restavano comunque al di sotto della soglia considerata preoccupante. 

'La presenza di queste mutazioni non significa necessariamente che gli astronauti svilupperanno malattie cardiovascolari o cancro, ma c'è il rischio che nel tempo ciò possa verificarsi a causa dell'esposizione continua e prolungata all'ambiente estremo. spazio profondo', ha spiegato David Goukassian. 

Gli autori dello studio raccomandano quindi che la NASA esamini le mutazioni somatiche nei suoi astronauti ogni 3-5 anni e dopo il pensionamento, essendo l'età un fattore aggravante per lo sviluppo di queste mutazioni. 

'Questo ci consentirà di fare previsioni informate su quali individui hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie in base ai fenomeni che osserviamo e aprire la porta ad approcci individualizzati di medicina di precisione per l'intervento precoce e la prevenzione'. 

Un altro studio, pubblicato due mesi fa, ha mostrato che le ossa portanti vengono ripristinate solo parzialmente un anno dopo il volo spaziale. La perdita ossea permanente dovuta al volo spaziale equivale a dieci anni di perdita ossea sulla Terra.

Va presa la terapia ormonale sostitutiva?

L'austero “New Scientist” passa in rassegna gli studi e le polemiche relativi ai trattamenti ormonali in menopausa a disposizione per accompagnare l'ingresso delle donne in questo periodo della loro vita. 

La parte superiore della copertina vede due dita di una mano con una piccola pillola e formano una clessidra. 

Sulla copertina rosso-rosa dell'edizione del 3 settembre di New Scientist c'è l'idea del passare del tempo e della possibilità di assumere medicine. Se la parola 'menopausa' non c'è, ecco cos'è, con questa domanda come titolo: 'Tutte le donne sopra i 40 anni dovrebbero prendere la terapia ormonale sostitutiva?' 

“THS” sta per “terapia ormonale sostitutiva”, un trattamento che dovrebbe accompagnare l'ingresso in questo periodo della vita delle donne, in cui il livello di alcuni ormoni scende drasticamente. In un lungo articolo, il settimanale rievoca gli ottant'anni di ricerca con risultati più o meno controversi, da quando la prima terapia ormonale sostitutiva è stata approvata dalla United States Medicines Agency (FDA). 

Caroline Williams, la giornalista che lo firma, dice di aver scelto da sola di usare la terapia ormonale sostitutiva, risparmiandosi una serie di sintomi che le distruggono la vita, che vanno dalla sudorazione notturna al cervello. 'nebbioso', passando per gli sbalzi d'umore. 

Ma sta assumendo rischi per la salute a lungo termine? si chiese. Alcuni studi parlano di un aumento del rischio di cancro al seno, infarto o ictus con la terapia ormonale sostitutiva, mentre altri evidenziano un rischio ridotto di malattie come l'Alzheimer, il Parkinson o la sclerosi multipla. E nessuna è poi davvero daccordo. 

Quindi, ciò che emerge dalla sua indagine è che non esiste una risposta semplice e univoca. John Stevenson, consulente endocrinologo presso il Royal Brompton Hospital di Londra, sottolinea, ad esempio, che le possibilità di evitare il cancro al seno sono elevate, con o senza terapia ormonale sostitutiva, secondo i dati della British Menopause Society. Inoltre, si afferma: 

'Per qualcuno che è asintomatico e non ad aumentato rischio di osteoporosi o malattie cardiovascolari, non vi è alcun beneficio nel trattamento ormonale, solo rischi'. 

Un'opinione che non condivide del tutto Louise Newson, medico presso la casa del benessere e della menopausa di Newson Health, a Stratford-upon-Avon. Per lei i rischi sono molto inferiori ai benefici. 

Una cosa su cui tutti sono d'accordo, tuttavia, è che chiunque cerchi di istruirsi sull'argomento dovrebbe avere accesso a informazioni aggiornate e imparziali per formarsi la propria opinione. 

“Sembra semplice, ma non è facile capire tutte queste sottigliezze, crede il giornalista. Nel Regno Unito, le prime raccomandazioni ai medici generici risalgono solo al 2015”. Secondo Louise Newson, ancora oggi “molti pazienti che desiderano sottoporsi a cure ormonali vedono rifiutata la loro richiesta dai medici”. 

La ricerca futura dovrebbe fare luce sul rapporto rischio-beneficio per questo tipo di trattamento. “Una delle principali critiche mosse a una serie di studi attualmente utilizzati per valutare i rischi è che si riferiscono a soggetti che hanno già attraversato la menopausa', osserva il New Scientist. 

Un lavoro più recente mostra che iniziare il trattamento ormonale a partire dalla metà degli anni '40 potrebbe essere più vantaggioso, soprattutto per quanto riguarda le malattie cardiovascolari'. 

Anche altri trattamenti alternativi potrebbero trovare la loro strada nel futuro. Il settimanale tratta in particolare di terapie mirate, ormonali e non, volte a bypassare alcuni recettori ormonali di tipo estrogeno presenti nella mammella, mentre prendono di mira quelli di altri organi. 

La terapia ormonale aumenta la funzione cerebrale nelle persone con sindrome di Down

Uno studio su un numero limitato di pazienti mostra risultati promettenti per migliorare le capacità cognitive delle persone portatrici di tre cromosomi 21. 

Un nuovo studio - che prevede la ricerca sui topi e poi una sperimentazione clinica su sette uomini con tre cromosomi 21 - apre la prospettiva di trattamenti in grado di ridurre le difficoltà di apprendimento delle persone con sindrome di  Down. 

I ricercatori si sono concentrati sull'ormone (The Guardian) che rilascia delle gonadotropine ipofisarie (o GnRH, acronimo di Gonadotropin Releasing Hormone), il cui ruolo nel cervello è stato recentemente dimostrato. 

Il GnRH ha un'influenza sullo sviluppo di alcune capacità cognitive, come il linguaggio nei neonati e nei bambini molto piccoli, nonché sulla formazione di connessioni cerebrali durante l'adolescenza. 

Il team ha scoperto che sei persone su sette con sindrome di Down a cui è stato somministrato Lutrelef, un farmaco comunemente usato per sostituire il GnRH, hanno mostrato un miglioramento delle loro capacità cognitive. 

Dopo sei mesi di trattamento con un'iniezione automatica ogni due ore, è stato osservato un miglioramento dal 10% al 30% nei pazienti sottoposti al Montreal Cognitive Assessment Test, una misura standard della disabilità intellettiva. 

'Questi risultati sono ovviamente molto incoraggianti, ma dobbiamo rimanere prudenti', ha detto Nelly Pitteloud, capo del dipartimento di endocrinologia, diabetologia e metabolismo, che ha partecipato al lavoro pubblicato il 2 settembre su Science. 

"Ora dobbiamo condurre studi randomizzati su campioni più grandi per confermare che questi miglioramenti non sono solo legati al fatto che i pazienti sono meno stressati e quindi ottengono risultati migliori nei test”. 

Dal canto suo, Andre Strydom, specialista in psichiatria delle disabilità intellettive al King's College di Londra, ritiene che 'queste osservazioni a livello cognitivo non siano affatto convincenti'. Tuttavia, Nelly Pitteloud assicura, in un articolo di Science destinato al grande pubblico, che “i genitori (dei pazienti) hanno percepito cambiamenti significativi, notando ad esempio che era più facile parlare con il proprio figlio al telefono. 

Altri segnalano un miglioramento della loro capacità di concentrazione e di memoria, che potrebbe aiutarli nelle attività quotidiane come orientarsi in una città'. 

'Il dibattito sulle possibili cure provoca reazioni contrastanti, osserva Science, soprattutto quando la sindrome di Down viene presentata come una malattia da 'curare'', spiega Cathleen Small, direttrice dei servizi medici e di supporto dell'associazione Down Syndrome Connection, anche madre di un bambino con sindrome di Down. 

Tuttavia assicura che apprezzerebbe un trattamento che faciliti le condizioni di vita del figlio di 10 anni. Secondo lei: 

'È improbabile che migliorare la memoria o le capacità di comunicazione di una persona alteri la sua personalità, migliorerà solo la sua qualità di vita'.

Le nuove aspettative professionali della Generazione Z

La crisi sanitaria ha trasformato il mondo del lavoro: i giovani impiegati ora rifiutano di piegarsi alle abitudini dei predecessori. Uno sguardo sull'evoluzione attuale negli Stati Uniti e in Europa. 

Le ambizioni professionali e i valori delle persone nate tra il 1997 e il 2010 sono lontane da quelle dei loro predecessori. La 'Generazione Z' rappresenterà il 27% della forza lavoro nei paesi dell'OCSE entro tre anni e un terzo della popolazione mondiale, spiega la rivista Forbes. 

In un ambiente profondamente colpito dalla pandemia, questi giovani professionisti si stanno appropriando di nuovi strumenti per rifiutare le pratiche dei baby boomer e imporre gradualmente altre modalità di lavoro. 

Un importante cambiamento da notare: si dice che la generazione Z sia quella che 'valuta lo stipendio meno di qualsiasi altra generazione e vede il lavoro a distanza come una priorità assoluta', secondo un rapporto del World Economic Forum citato dal New York Times. 

In Germania, questa generazione aspira anche a lavorare di meno o in modo diverso. 'Non abbiamo bisogno di simboli di status, grandi auto o gigantesche ville suburbane', afferma la giovane giornalista Lea Schönborn sulla rivista Der Spiegel. 

Il “benessere” è oggi il fattore più importante per questi giovani che credono che sfinirsi sul lavoro non abbia senso in una società che non permetterà loro di raggiungere il tenore di vita dei propri genitori. 

Infatti, secondo la rivista Ze.tt, che fa riferimento a uno studio internazionale condotto da Deloitte nel 2019, le generazioni Z e Y sono molto preoccupate per il loro futuro e per le loro carriere. 

Non si fidano né dei datori di lavoro, che non hanno esitato a licenziare i genitori, né dei mercati azionari, che hanno visto crollare. “Se lo è, domani, tutto crollerà. Quindi potrebbe anche viaggiare', afferma uno degli intervistati allo studio. 

Una nuova visione difficile da accettare per la generazione precedente. Va intesa come una rivolta contro un'etica del lavoro “che fa ammalare”, sottolinea Ze.tt. 

Ma le nuove generazioni non sono le sole a sfidare i valori tradizionali del posto di lavoro. In Germania, sempre più dirigenti senior non trovano più senso nel proprio lavoro e decidono di lavorare meno, o addirittura non lavorare, secondo un'indagine del quotidiano Die Zeit. 

Questo malessere, rivelato dalla crisi sanitaria, è illustrato dalle “grandi dimissioni” osservate in particolare negli Stati Uniti e nel Regno Unito. 

In questo contesto, la stabilità psicologica è diventata una priorità, così come l'adozione di un atteggiamento responsabile in un'economia globale che sfrutta eccessivamente il pianeta. 

Mentre tutti i codici che sembravano quasi immutabili sono stati messi in discussione dalla comparsa del Covid-19, la ricerca di significato sul lavoro è tanto più attuale. E se non riguarda solo la Generazione Z, la specificità dei giovani professionisti è che iniziano la loro carriera in condizioni senza precedenti. 

Introdotto da lunghi periodi nel settore terziario dal 2020, il lavoro a distanza sta gradualmente diventando indispensabile ovunque. 

I Paesi Bassi sono il primo paese europeo che prevede di legalizzare il diritto al telelavoro, riporta la rivista Fortune. Il disegno di legge è stato approvato dal Parlamento nel luglio 2022. 

Allo stesso tempo, il numero di aziende che pensano di rinunciare agli uffici è in aumento, rileva la BBC. Questa transizione sta persino diventando un argomento per un migliore reclutamento tra i nuovi nomadi digitali e i membri della Generazione Z. 

Mentre la settimana di quaranta ore è rifiutata dai giovani, la settimana di quattro giorni si sta diffondendo, in particolare in Svizzera, Giappone, Stati Uniti e Regno Unito. 

In fase di test o già adottato da alcune aziende, il concetto si basa su una nuova organizzazione del lavoro che consente di remunerare i dipendenti a tempo pieno quando lavorano un giorno in meno. 

Nick Bangs, direttore della multinazionale britannica Unilever, ha deciso di testare questo nuovo programma, riporta il New York Times. È certo: 'Le vecchie organizzazioni del lavoro non sono più rilevanti per i nostri tempi e non servono più ai loro scopi'.